3 domande che i produttori di alimenti e bevande dovrebbero porre ai fornitori di automazione

Automatizzando i processi chiave della supply chain, i produttori di alimenti e bevande possono ritardare o eliminare la necessità di aprire nuove strutture e ridurre la loro esposizione all'incertezza della manodopera, contribuendo a rendere la supply chain di alimenti e bevande a prova di futuro e riducendo potenzialmente i costi operativi.

I sistemi di stoccaggio e recupero automatizzati (ASRS), ad esempio, consentono ai produttori di aumentare significativamente la densità di stoccaggio e la produttività per i materiali di imballaggio in entrata e i pallet in uscita, il che è particolarmente prezioso poiché i costi di sviluppo immobiliare e di magazzino continuano a crescere. I sistemi di pallettizzazione automatizzati o semi-automatici offrono vantaggi simili, riducendo lo spazio e la manodopera necessari per creare pallet con SKU misti, per aiutare i produttori ad adattarsi ai profili degli ordini in continua evoluzione.

Quindi, il business case per l'automazione non è mai stato così forte e la sfida si sposta sulla scelta tra la moltitudine di fornitori di automazione per garantire di ottenere una soluzione che soddisfi le esigenze attuali offrendo al contempo un valore elevato per un lungo periodo. Ecco tre domande per aiutare a distinguere i contendenti dai pretendenti.

1. Qual è il vostro curriculum nel nostro settore?

L'automazione ha una lunga storia nella filiera alimentare e delle bevande , quindi non è irragionevole aspettarsi che un fornitore di automazione abbia una comprovata esperienza nel settore che risale a diversi decenni fa. Swisslog, ad esempio, ha sistemi di automazione che sono stati in funzione ininterrottamente per oltre 30 anni in più siti di produzione alimentare e delle bevande.

Questa esperienza fa più che dimostrare la qualità e l'affidabilità delle apparecchiature. Garantisce che un fornitore sia ben radicato nel settore e comprenda i requisiti e come sono cambiati nel tempo. Serve anche come base per costruire una profonda competenza organizzativa. Dalla progettazione della soluzione al supporto del ciclo di vita, l'esperienza nel settore di un fornitore aggiunge valore a ogni fase del percorso di automazione di un produttore.

L'impatto può essere particolarmente evidente nell'installazione e nella messa in servizio, dove l'esperienza può fare la differenza tra l'attivazione in tempo e nel budget e le scadenze perse e costosi ritardi. I riferimenti dei clienti sono essenziali per il processo di selezione del fornitore, ma può anche valere la pena di guardare oltre i riferimenti forniti per avere un'idea della profondità di esperienza e reputazione di un'azienda nel settore.

2. In che modo il tuo software di automazione supporta l'efficienza dei processi, la gestione dell'inventario e la tracciabilità?

Il software che controlla l'automazione è almeno tanto importante per il successo di un progetto quanto la tecnologia di automazione stessa e tale importanza dovrebbe riflettersi nel processo di selezione del fornitore. I requisiti software chiave per i produttori di alimenti e bevande tendono a concentrarsi sulla gestione dell'inventario, sulla tracciabilità e sull'efficienza dei processi . Il software di automazione può gestire l'inventario in base a lotto, data di scadenza, data di scadenza o altri fattori importanti per i tuoi clienti? Può supportare il monitoraggio dettagliato dei movimenti all'interno del magazzino, sia in termini di variazioni di stock che di posizione fisica, per garantire la tracciabilità? In che modo consente l'efficienza nei processi manuali e automatizzati e consente di accedere e controllare tutti gli aspetti dell'operazione da un'unica interfaccia ?

Una piattaforma software matura e modulare che include funzionalità WMS, WES e ACS, come la piattaforma Swisslog SynQ , avrà tutte queste capacità incluse nell'offerta standard.

Oltre alla funzionalità, prenditi del tempo per imparare come viene sviluppato e gestito il software poiché questi processi "dietro le quinte" possono avere un impatto diretto sulle operazioni. Il software è in continua evoluzione, quindi assicurati che il tuo provider abbia una roadmap pluriennale del prodotto, integri la sicurezza nei processi di progettazione e implementazione e abbia un piano ben definito per gli aggiornamenti tecnici. Inoltre, scopri se la stessa piattaforma è utilizzata in tutte le regioni. Una piattaforma globale consente la standardizzazione del software in tutte le sedi e consente inoltre al provider di concentrare le risorse sull'avanzamento e il supporto di una piattaforma anziché allocare risorse e competenze su più sistemi.

3. In che modo le soluzioni vengono supportate durante il loro ciclo di vita?

Ogni sistema di automazione richiede una manutenzione regolare e un supporto software continuo. Ma è facile trascurare l'importanza di queste capacità finché un sito non rimane inattivo per giorni mentre si aspetta che un tecnico arrivi da un'altra regione o ore a causa della risposta lenta degli specialisti del supporto software.

Come minimo, i produttori di alimenti e bevande dovrebbero assicurarsi che sia disponibile un supporto hardware locale e confrontare i tempi di risposta medi e i tassi di risoluzione al primo tentativo per i fornitori con cui stanno pensando di lavorare.

L'altro fattore che dovrebbe essere considerato nella pianificazione del ciclo di vita è il modo in cui l'automazione implementata oggi si adatterà ai futuri cambiamenti di prodotto e di mercato , che potrebbero essere sconosciuti al momento dell'installazione del sistema. Il sistema può essere scalato per fornire più spazio di archiviazione o maggiori capacità di produzione; può essere facilmente integrato con sistemi di automazione complementari, come quelli utilizzati nella pallettizzazione automatizzata o semi-automatica di SKU misti; e il fornitore ha programmi di modernizzazione standardizzati in grado di estendere la durata della soluzione con l'avanzare della tecnologia?

Con le attuali tecnologie di automazione, le soluzioni possono essere progettate per soddisfare i requisiti attuali in modo economicamente conveniente, mantenendo al contempo la flessibilità per continuare a fornire valore man mano che cambiano i requisiti della supply chain.