3 preguntas que los fabricantes de productos de alimentación y bebidas deben hacer a los proveedores de automatización

Mediante la automatización de los procesos clave de la cadena de suministro, los fabricantes de alimentos y bebidas pueden retrasar o eliminar la necesidad de abrir nuevas instalaciones y reducir su exposición a la incertidumbre laboral. Así contribuyen a que la cadena de suministro de alimentos y bebidas esté preparada para el futuro y se reducen potencialmente los costes operativos. 

Los sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS), por ejemplo, permiten a los fabricantes: 

• Aumentar significativamente la densidad de almacenamiento y el rendimiento de los materiales de embalaje entrantes y los palets salientes, lo que resulta especialmente valioso a medida que los costes inmobiliarios y de desarrollo de almacenes siguen aumentando. 
• Los sistemas de paletización automatizados o semiautomatizados ofrecen ventajas similares, como la reducción del espacio y la mano de obra necesarios para crear palets con diferentes referencias, lo que ayuda a los fabricantes a adaptarse a los cambios en la tipología de los pedidos. 

Por lo tanto, el argumento comercial a favor de la automatización nunca ha sido tan fuerte y el reto pasa a ser elegir entre la multitud de proveedores de automatización para asegurarse de obtener una solución que satisfaga las necesidades actuales y, al mismo tiempo, ofrezca un alto valor durante una larga vida útil. 

He aquí tres preguntas que te ayudarán a diferenciar a los contendientes de los aspirantes:

Pero antes de seguir adelante con la automatización de la cadena de suministro, hay tres preguntas para los proveedores que estés considerando.

1. "¿Cuál es tu experiencia en nuestro sector?"

La automatización tiene una larga trayectoria en la cadena de suministro de alimentos y bebidas, por lo que no es descabellado esperar que un proveedor de automatización cuente con un historial en el sector que se remonte a varias décadas. Swisslog, por ejemplo, dispone de sistemas de automatización que han estado en funcionamiento continuo durante más de 30 años en múltiples plantas de producción de alimentos y bebidas.

Esa experiencia no sólo demuestra la calidad y fiabilidad de los equipos. También:

• Garantiza que el proveedor conoce bien el sector y entiende los requisitos y cómo han cambiado con el tiempo. 
• Sirve de base para desarrollar una profunda experiencia organizativa. Desde el diseño de la solución hasta la asistencia durante el ciclo de vida, la experiencia de un proveedor en el sector añade valor a cada fase del proceso de automatización de un fabricante. 

El impacto puede ser especialmente notable en la instalación y la puesta en marcha, donde la experiencia puede marcar la diferencia entre la puesta en funcionamiento a tiempo y dentro del presupuesto y el incumplimiento de los plazos y los costosos retrasos. Las referencias de clientes son esenciales en el proceso de selección de proveedores, pero también puede merecer la pena mirar más allá de las referencias facilitadas para hacerse una idea de la experiencia y reputación de una empresa en el sector.

2. "¿En qué medida apoya tu software de automatización la eficiencia de los procesos, la gestión de inventarios y la trazabilidad?"

El software que controla la automatización es al menos tan importante para el éxito de un proyecto como la propia tecnología de automatización, y esa importancia debe reflejarse en el proceso de selección de proveedores. 

Los principales requisitos de software de los fabricantes de alimentos y bebidas suelen centrarse en la gestión de inventarios, la trazabilidad y la eficacia de los procesos. ¿Puede el software de automatización gestionar el inventario en función del lote, la fecha de caducidad, la de consumo preferente o cualquier otro factor importante para tus clientes? ¿Puedes realizar un seguimiento detallado de los movimientos dentro del almacén, tanto en términos de cambios de existencias como de ubicación física, para garantizar la trazabilidad? ¿Permite acceder y controlar todos los aspectos de la operación desde una única interfaz?  

Una plataforma de software madura y modular que incluya funciones de SGA, SGA y SCA, como la plataforma Swisslog SynQ, tendrá todas estas capacidades incorporadas en la oferta estándar.  

Más allá de la funcionalidad, tómate su tiempo para aprender cómo se desarrolla y gestiona el software, ya que estos procesos «entre bastidores» pueden tener un impacto directo en las operaciones. El software evoluciona continuamente, así que asegúrate de que tu proveedor tiene una hoja de ruta de productos plurianual, integra la seguridad en los procesos de diseño e implantación y cuenta con un plan bien definido de actualizaciones técnicas. 

Averigüa también si se utiliza la misma plataforma en todas las regiones. Una plataforma global permite la estandarización del software en todas las ubicaciones y también facilita al proveedor concentrar sus recursos en avanzar y dar soporte a una plataforma en lugar de asignar recursos y experiencia a varios sistemas.

3. "¿Cómo se respaldan las soluciones a lo largo de su ciclo de vida?"

Todo sistema de automatización requiere un mantenimiento regular y un soporte de software continuo. Sin embargo, es fácil pasar por alto la importancia de estas funciones hasta que un centro permanece inactivo durante días mientras se espera a que un técnico se desplace desde otra región o durante horas debido a la lentitud de la respuesta de los especialistas en asistencia de software.

Como mínimo, los fabricantes de alimentos y bebidas deben asegurarse de que disponen de soporte de hardware local y comparar los tiempos medios de respuesta y las tasas de resolución a la primera de los proveedores con los que están considerando trabajar.

Otro factor que debe tenerse en cuenta en la planificación del ciclo de vida es cómo se adaptará la automatización desplegada hoy a los futuros cambios del producto y del mercado, que pueden ser desconocidos en el momento de instalar el sistema. 

¿Puede ampliarse el sistema para proporcionar más almacenamiento o mayor rendimiento? ¿Puede integrarse fácilmente con sistemas de automatización complementarios, como los utilizados en el paletizado automatizado o semiautomatizado de referencias mixtas? y ¿dispone el proveedor de programas de modernización estandarizados que puedan ampliar la vida útil de la solución a medida que avanza la tecnología?

Con las tecnologías de automatización de hoy en día, las soluciones pueden diseñarse para satisfacer los requisitos actuales de forma rentable, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad para seguir aportando valor a medida que cambian los requisitos de la cadena de suministro.

Automatización al servicio de los fabricantes de alimentos y bebidas

Swisslog cuenta con décadas de experiencia en el suministro de sistemas de automatización para la industria alimentaria y de bebidas, con cientos de soluciones en funcionamiento. Nuestra amplia y probada cartera de tecnologías está diseñada para satisfacer las necesidades de los fabricantes de este sector mediante soluciones estandarizadas que simplifican el funcionamiento, la gestión y el mantenimiento. Además, nuestro hardware y software modular permite la configurabilidad, escalabilidad y flexibilidad operativa, con el respaldo de una asistencia durante el ciclo de vida líder en el sector.

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