El coste oculto de no automatizar tu almacén: ¿cuál es el impacto total en tu centro de distribución?

Mantener el statu quo siempre es una alternativa a una inversión de capital significativa, pero a menudo se pasan por alto los gastos reales y los costes de no hacer nada. Estos costes deben incluirse en el estudio de viabilidad de todas las propuestas de mejora de las operaciones de distribución. ¿Por qué? Porque el coste de la inacción puede superar fácilmente el precio de un proyecto de modernización.

A continuación, te presentamos tres escenarios que deberías considerar a la hora de pensar en el enfoque adecuado para su empresa:

No hacer nada en automatización de almacén, pero acabar gastando más

Este es el verdadero escenario de no hacer nada. No se adquieren ni sistemas de automatización de almacenes ni sistemas de gestión de inventarios y stock para actualizar el centro de logística. Los responsables de las empresas dicen a sus jefes de almacén que se las arreglen con lo que tienen, creyendo que así evitan nuevos gastos e inversiones de capital.
Aunque evitar o retrasar la inversión en mejoras operativas pueda parecer una medida prudente, puede traducirse rápidamente en un aumento de los costes para la empresa. Por ejemplo:

• Las ubicaciones de picking se condensan para dar espacio a nuevas referencias: junto con el aumento de la demanda de las referencias existentes, se incrementa la actividad de reposición y la mano de obra.
• El picking se interrumpe con más frecuencia debido a la insuficiencia de existencias en la zona dedicada a esta actividad.
• El inventario de reserva ya no cabe en las estanterías de palets, se almacena en muelles, pasillos, remolques y almacenes exteriores, por lo que acceder al inventario se convierte en una tarea más difícil y laboriosa.
• No hay suficientes estaciones de embalaje y esta función se convierte en una limitación importante.

 

Si no se actúa, pueden surgir otros costes imprevistos derivados de: 

1. La pérdida de ingresos por incumplimiento de las fechas de entrega o por pedidos inexactos o dañados. 
2. En casos más extremos, el centro de distribución no cumple los acuerdos o expectativas de nivel de servicio al cliente, y estos se pierden para siempre.

 

No se invierte en automatización, pero se contrata más operarios

Los costes operativos incrementales suelen considerarse menos costosos que las inversiones de capital. Lamentablemente, las empresas que optan por no invertir en la modernización del almacén y adquieren más equipos no automatizados, acaban añadiendo mano de obra en un intento de gestionar el crecimiento, la proliferación de referencias y los nuevos requisitos multicanal. A menudo no se tiene en cuenta el coste de adquirir equipos adicionales para mantener los niveles de productividad actuales. Como resultado, esta táctica podría conducir a los siguientes escenarios:

• A medida que aumentan las referencias, es necesario ampliar la zona de picking.
• Deben adquirirse estanterías para almacenar el creciente inventario.
• Se necesitan estaciones de embalaje.
  
   

 

El problema de este enfoque es que si tu empresa no invierte en actualizar y ampliar las capacidades del centro de distribución, la productividad general suele disminuir:

• Cada vez que se añaden nuevas referencias, se necesitan nuevas ubicaciones de picking.
• El tamaño de la zona de picking general se amplía, lo que significa que los empleados deben desplazarse más lejos para recuperar los artículos. 
• Se necesita más personal para compensar el tiempo de picking adicional necesario a medida que aumentan las referencias.

Añadir mano de obra a un almacén ya existente rara vez es la mejor solución. Más operarios de picking aumentan la congestión y los retrasos, ya que los trabajadores y las carretillas se esperan unos a otros. Como resultado, los tiempos de picking se ralentizan.

 

Añade automatización y ahorra a largo plazo

Las empresas de sectores en crecimiento suelen optar por satisfacer la demanda de más referencias y de distribución multicanal mejorando sus procesos de distribución mediante la automatización. Esto supone un nuevo nivel de inversión significativo en equipos de manipulación de materiales y software de almacén.

¿Cuándo está justificada la inversión en automatización? Cuando las empresas amplían un almacén hasta cierto punto, se enfrentan a nuevos retos:

• Se pierden pedidos, o la calidad se degrada hasta el punto de que todo el proceso de prepararlos bien y enviarlos a tiempo se convierte en un reto cada vez mayor.
• Las empresas intentan almacenar más artículos en menos espacio.
• Aumentan el número de trabajadores, lo que provoca atascos en la zona de recogida u otras áreas, lo que ralentiza el flujo de trabajo.
• Las empresas deben adaptarse a los requisitos cambiantes de los clientes, y el coste de no hacer nada pone en peligro el negocio existente o aumenta las sanciones por incumplimiento.
  
   

Resumen

¿Cuál es el beneficio de la inactividad en lugar de invertir en automatización de tu centro logístico para ampliar las capacidades de distribución? Una empresa puede ahorrar en costes de capital hoy, por supuesto, pero es fundamental entender lo que no hacer nada puede costarte en otros gastos y en oportunidades de negocio perdidas.

Muchas empresas están dispuestas a aumentar los costes operativos para evitar inversiones de capital, a menudo por la creencia errónea de que aquellas que invierten en equipos y software de manipulación de materiales obtienen un escaso aumento de la productividad y sufren importantes interrupciones de las operaciones.

No obstante, las limitaciones de capital son reales, sobre todo en las empresas en crecimiento, porque: 

• Están comprando existencias a un ritmo cada vez mayor. 
• Tienen que elegir entre invertir en la infraestructura de fabricación y/o en la de marketing y ventas antes de invertir en la infraestructura de distribución. 
• La inversión en modernización de la distribución también compite por la financiación con la construcción de edificios, así como los gastos de alquiler y funcionamiento.

 

Teniendo en cuenta todos estos retos, las decisiones sobre la inversión de capital para la distribución sólo son plenamente informadas cuando se sopesa el coste de no hacer nada en el almacén frente al de automatizar y modernizar. No hacer nada conlleva importantes costes ocultos y hay que asegurarse de identificarlos e incluirlos en todos los estudios de viabilidad.